Ärmelkanal Yachtcharter: Alte Kirchen, efeubewachsen

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Isle of Wight: Segelmekka vor der englischen Südküste

Nur durch den Solent vom englischen Festland getrennt ist die Isle of Wight seit Jahrhunderten ein beliebter Kur- und Ferienort. Für Segler besitzt die Insel Kultstatus, richtet das kleine Dorf Cowes im Norden der Insel doch seit mehr als 180 Jahren eine der bekanntesten Regatten Europas aus. Die Cowes Week lockt jedes Jahr hunderttausende Besucher an.

Die Isle of Wight ist eine rautenförmige Insel, die durch den Solent, einen Seitenarm des Ärmelkanals, von der südenglischen Küste getrennt ist. Sie ist somit den wichtigen englischen Hafenstädten Portsmouth und Southampton vorgelagert. Im Norden der Insel und gegenüber am Festland befinden sich zahlreiche Marinas, natürlich in Cowes, dazu in Ryde aber auch in Bembridge an der Ostspitze der Insel. Von den südenglischen Marinas wie Hythe gelangt man problemlos und zügig hinüber zur Kurinsel.

Wer auf einer Segelseite über die Isle of Wight schreibt kommt um einen Ort nicht herum: Cowes, einer der historisch bedeutendsten Orte des internationalen Segelsports und Schauplatz einer der berühmtesten Regatten der Welt. Die Cowes Week zieht jedes Jahr im August an die 1.000 teilnehmende Yachten und hunderttausende Schaulustige an. Im Jahr 1826 fand die Cowes Week zum ersten Mal statt, als gerade einmal sieben Yachten die Strecke im Solent in Angriff nahmen.

Im August wird dann die belebte Fährstraße zwischen Festland und Nordküste der Isle of Wight zum bunten Farbspektakel, wenn hunderte von Spinnakern im Wind stehen. Die Cowes Week ist auch eine riesengroße Party; die veranstaltenden Yacht-Clubs laden täglich ebenso wie andere Veranstalter und Privatpersonen ein. Cowes liegt an der nördlichen Spitze der Insel an einem tiefen, engen Wassereinlass, der den Ost- vom Westteil der Stadt trennt und sich noch bis zur Inselhauptstadt Newport in die Insel hineinfurcht.